Don't Let Me Go, Diana

MAY NAGBAGO. Hindi iyon maitatanggi ni Alexis habang pinanonood si Diana na humahakbang palapit sa kanya sa mismong yate na nirentahan niya para sa kanila sa espesyal na gabing iyon.

She used to be so excited at the thought of them being together. Kitang-kita iyon sa magandang mukha nito madalas. Pero nang mga sandaling iyon, marahang naglalakad lang ang dalaga palapit sa kanya. Walang halong pagmamadali sa kilos nito na para bang kontrolado nito ang oras. Ngumiti ito sa kanya. Pero bakit pakiramdam niya, hindi na iyon gaya ng dati?

Muling pumitlag ang kanyang puso. Malinaw niya nang napapansin ang lahat ngayon. Dati pa ganoon ang reaction ng puso niya tuwing nakikita si Diana pero ngayon niya lang iyon pinagtuunan ng pansin. Pesteng takot at insecurity, kay tagal siyang binilanggo ng mga iyon.

"Kung hindi ko lang alam na mag-best friend tayo, iisipin kong magpo-propose ka... sa akin ngayong gabi," mapanuksong bungad ni Diana nang makalapit kay Alexis. "Pero dahil nga mag-best friend tayo, alam mo kung anong iniisip ko? Na gusto mong ipa-check 'tong venue at lahat ng mga gamit rito para sa pagdating ng isang espesyal na babae sa buhay mo."

Tumingin ang dalaga sa paligid. "At dahil natural kang tensiyonado, kailangan mo ng presence ng best friend mo dito. That's my purpose here, isn't it? So, where's the girl, Axis? Si Lea ba?" Kumunot ang noo ni Diana. "O 'wag mong sabihing... iba? Pepektusan kita. Kailan lang kayo nag-break, Serrano. Umayos ka." Pinandilatan siya nito. "Alangan namang nakahanap ka na agad ng iba?"

Sumemplang ang tangka sanang pag-ngiti ni Alexis. "Bakit... kahit minsan ba hindi mo naisip na posible ang ganitong bagay sa pagitan nating dalawa?"

Nagsalubong ang mga kilay ni Diana. Iginala nito ang paningin sa kabuuan ng yate. Mula sa mga kalalakihang malamyos na tumutugtog at kumakanta hindi kalayuan sa kanila, sa red carpet na inihanda niya sa pagdating ng dalaga hanggang sa pandalawahang mesa na naghihintay sa kanila sa pinakasentro ng yate.

"Honestly? Hindi." Anang dalaga matapos ang ilang sandali. "Kaya 'wag mo akong pinagloloko. Kilalang-kilala na kita. First of all, everything is beautiful, Axis. Everything is romantically arranged that it's really hard to think that this could be for the two of us. The stars, the violins, the table, the carpet and... you." Itinuro siya ni Diana. "Kahit kailan, hindi pa kita nakitang nagsuot nang ganyan. Ngayon lang kita nakitang naka-suit. Pero aminado ako na minsan pinangarap ko ang ganito, noong nasa college pa tayo at nahulog ako sa 'yo."

Kinindatan siya ng dalaga. "Yes, I once fell for you, Axis. 'Wag mo kong tingnan nang ganyan. Parang nakakadala lang kasing umamin ngayon. Nakakahawa ang romance sa paligid. Pero 'wag kang mag-alala. Lipas na 'yon. Nasa college pa tayo nang mangyari 'yon. You're safe with me now." Bahagyang natawa pa ito.

Pumikit si Diana at ibinuka ang mga braso na para bang nangangarap. Habang si Alexis, parang nalulon ang dila na nakatitig lang sa dalaga. Hindi niya alam kung alin sa mga sinabi nito ang unang pagtutuunan niya ng pansin. Ang kaalaman bang kahit kailan, hindi niya ito binigyan ng indikasyon na posibleng lumalim pa ang kanilang relasyon o ang katotohanan bang... sa paglipas ng panahon ay naglaho na ang nararamdaman nito para sa kanya.

Ngayon lang iyon inamin ni Diana sa kanya.

"You're safe with me." Parang tuksong ulit pa ng isip niya sa mga sinabi ng dalaga.

That's the problem, Diana. I don't want to be safe. Not anymore.

"So, what do you really wanna say, Axis?" Anang dalaga nang muling dumilat. "Ang hirap namang madatnan pa ako dito ni Lea kung sakali mang magpo-propose ka sa kanya o 'di kaya ay makikipag-ayos ka sa kanya." Ngumiti si Diana. "Kung ang hinihintay mo ay ang opinyon ko, 'wag kang mag-alala." Nag-thumbs up ang dalaga. "Approved 'to sa akin at sigurado ako na ganoon din ang iisipin ni Lea. Paano? Aalis na ba ako? Magpapasundo na ba ako kay Jake?"

Napakarami niyang gustong sabihin. Pero para bang nakulong sa lalamunan niya ang lahat ng mga salita na ilang araw niyang inensayo. Hanggang sa huli ay iisang tanong na lang ang nagawa niyang sabihin. "Who's Jake?"

Lumawak ang pagkakangiti ni Diana. "My boyfriend. Sinagot ko siya two days ago. Pero 'wag kang mag-alala, best friend. 'Wag ka nang magtampo. Makakaliskisan mo pa siya sa mga darating na araw. Plano ko naman talagang ipakilala rin kayo sa isa't isa. Siniguro ko lang muna ang nararamdaman ko bago ko 'yon gawin."

Bumuka ang bibig ni Alexis pero walang salita ang lumabas sa bibig niya. Para bang nanghina ang mga binti niya. Naglakad siya papunta sa gilid ng yate at mariing kumapit sa barandilya na para bang doon humuhugot ng lakas. Napatitig siya sa karagatan. It was funny how excited he was while planning that trip days ago. Sumunod na napatingin siya sa kalangitan. Noong nakaraang gabi nang magpunta siya sa yate para alamin kung maayos na ang lahat para sa gabing iyon ay wala ni isang nagpakitang bituin. Naalala niya kung gaano siya kabaliw nang humiling siya sa langit na magpakitang-gilas at magsabog ng mga bituin sa gabing iyon.

siya ang panggabing langit. Kailangan niya ito para magliwanag. Pero matapos ng mga natuklasan, alam

pag-aalala sa boses ni Diana. "May

Jerk na 'yon?"

it's Jake.

Kailangan niyang mabasa mula mismo sa mga mata nito ang sagot sa tanong niya. "Alam mo namang may problema ako sa pag-memorize ng mga pangalan.

I can feel it in my heart," puno ng pag-asa ang boses na sagot nito. "Kayo ni Lea? Ano nang lagay n'yo? Bakit wala pa

wristwatch. "Pero mukhang hindi na siya darating. Mukhang sa pagbiyahe niya papunta rito, may nakilala na siyang iba at na-realize niya na

hindi kalayuan sa kanila ni Diana. Masigla namang tumango ang lalaki na ang akala siguro ay nagkaunawaan na sila ng dalaga. Hindi nagtagal ay sunod-sunod na nagliwanag

bulalas ni

ay kinabig niya ito at niyakap. Tama siya. Totoong may nagbago. Ang ngiti na dati ay para sa kanya lang, sa iba na napunta. Hindi

ni Diana. Dahil wala na siyang lugar para sa

ang dahilan kung bakit huli niya na iyong natuklasan. Siguro ay maraming uri ng pag-ibig. May pag-ibig na dapat ay sinasabi, ipinapaalam, pero meron din namang mas magandang itago na lang. Katulad ng pag-ibig niya. Dahil may mga pag-ibig na nakakasira. Sa oras na sabihin niya iyon ay

sa kalangitan. Damang-dama niya rin ang paggalaw ng yate. Pero siya... ang buong pagkatao niya, ang buong mundo niya ay para bang huminto. Pakiramdam niya, bumalik siya sa dating Alexis halos walong taon na ang nakararaan. Bumalik lahat ng pait at sakit na pansamantalang nalimutan niya sa pagdating ni Diana sa

"Axis?"

"Hmm?"

"Are you okay?"

Nag-init ang mga mata ni Alexis. Isinubsob niya ang mukha sa ulo ni Diana kasabay ng pagpatak ng kanyang mga luha. Naramdaman niya ang mabining pagtapik ng dalaga sa kanyang balikat na para bang kino-comfort siya. Gusto niyang matawa sa sitwasyon. Kino-comfort siya ng taong

in love pa sa kanya. Pero hindi niya

had taught him lessons about relationships. Sana, naranasan niyang matanggap at mahalin kung sino siya noon bukod kay Diana. Dahil kung ganoon ang nangyari, 'di sana hindi siya lumaking duwag, 'di sana ay natuto siyang sumugal at hindi lumaking takot

ay ang kaalamang mula noon hanggang ngayon ay hanggang

ba talagang problema? Let me

Unless you fall for me

malawak na gymnasium ng Saint Gabriel Academy. Tatlong banda ang nakatalagang tumugtog para sa gabing iyon. At tapos na sila ng mga kabanda niya. Ang orihinal na plano niya ay dumeretso sa mansiyon nina Diana matapos tumugtog. Pero naririto na ngayon sa mga bisig niya ang babaeng

to." Nakasimangot na sagot ni Diana. "Pero naalala ko ang minsang sinabi mo na ako ang inspirasyon

marahang paghapit sa dalaga. "Bakit

maniniwala na ako na best

sa pagsayaw si Alexis. Napatitig siya sa dalaga na bakas ang pagtataka sa mukha. Mula sa makipot na baywang nito ay umakyat ang mga kamay niya patungo sa mga pisngi nito. "Akala ko nalinaw ko na sa

kamay nito sa kanyang mga kamay. Kumislap ang mga mata nito.

na hinayaang maisayaw pa ito ng iba. At mukhang hindi naman iyon napapansin ni Diana.

Ikaw lang naman ang gusto kong maisayaw." Namumula ang mga pisnging sagot ng dalaga. "At pinagbigyan